On déboule place d’Italie, sur ce gros carrefour assourdi de klaxons et coincé entre la Butte aux Cailles et le quartier chinois… Oups, j’ai bien l’impression que suis perdue ! Mettez le cap sur l’avenue d’Ivry qui s’étend du Boulevard Masséna à la place d’Italie. Vous voici en plein coeur du quartier chinois, la colonne vertébrale de l’Asie, à Paris.
Des traiteurs, des restaurants et des supermarchés chinois, thaïlandais et japonais ! Ne cédez pas à la tentation, avancez. Au numéro 44 de l’avenue d’Ivry, engagez-vous dans les escalators qui vous mèneront sur l’esplanade des Olympiades. Tout autour, c’est gris… Les tours d’immeubles n’en finissent plus d’escalader le ciel et vous, vous sentez tout petit. Balayez du regard les étages, les rideaux tirés et essayez de percer les mystères de ces blocs de béton armé. La réflexion terminée on s’engage tout au fond, à gauche vers le supermaché…
Voici l’association des Teochew de France, une merveille de curiosité ! Cette amicale, fondée en 1986, représente la communauté chinoise issue de la province du Guangang. L’entrée est libre, vous n’avez plus qu’à vous déchausser (en silence)car vous pénétrez dans un lieu de prières et sérénité…
La salle est immense, bordée ça et là, de statues aux regards inquiétants. N’ayez crainte, ce ne sont autres que les luohans, les 18 disciples du boudha qui apportent bonté et vertu aux êtres. Ils ont fait une promesse : ne jamais tenter de pénetrer dans le Niravana afinde nous aider à assumer nos responsabilités.
Là sur l’autel, au centre de la pièce, voici les 3 Joyaux ! Ces trois petits boudhas au premier blanc sont respectivement nommés FO (le boudha), FA (la loi) et Sheng ( la communauté). A l’arrière, voici le grand boudha Sâkymuni, qui régente tout ce beau monde. Des cérémonies boudhistes ont lieu ici tous les dimanches matins de 10h à 11h3O et sont ouvertes au grand public.
Mais re-descendez sur l’avenue d’Ivry… Impossible de manquer les étalages de couleurs, les lampions et les fruits exotiques qui débordent des enseignes Paris store ou Tang Frères, l’institution du quartier. Dans ces rayons, on trouve de tout ! Les sauces de soja ou les thés, les fruits du dragons, durians, et les gâteaux au soja dont on avait oublié le parfum…
Un peu plus haut, en remontant vers la place d’Italie, on sirote une tasse de thé dans la célèbre enseigne de l’Empire des thés puis l’on s’attarde devant Thaï Royal, un restaurant gastronomique thaï qui prend ses aises au 97 de l’avenue d’Ivry. C’est le moment de réserver une table pour prolonger l’escale toute la soirée. Les plats y sont délicieux, juste assez épicés. Le service est délicat, la présentation so’ raffinée… Vive l’Asie et sa poésie.
