Enfin ! J’habite à deux pas de l’île de la Jatte comme vous avez pu le constater et je n’avais jamais eu l’occasion d’aller dîner ni déjeuner au Café de la Jatte.  Repris, il y a un an, par le chef italien Giovanni Perrone, le lieu est à l’image de sa cuisine : bluffant et authentique.

Giovanni Perrone, pur enfant du pays et originaire des Pouilles (plus précisément de la ville baroque Lecce), déploie avec chaleur et savoir-faire une cuisine authentique et généreusement italienne. Bienvenue dans un décor pantagruélique où peuvent cohabiter (prouesse), en même temps, 400 couverts ! Une reproduction de Plésiosaure, un immense squelette de dinosaure, se balance au plafond de la salle principale du restaurant. Mamma mia !

Ancien manège à chevaux puis, remise des décors de l’opéra comique avant de devenir le lieu de rendez-vous des gens de la pub, le Café de la Jatte a une histoire mouvementée… Qui lui vaut ses dimensions extravagantes et sa mine insulaire et bucolique à souhait ! Fervent défenseur des produits italiens authentiques, chinés chez le petit producteur de la région des Pouilles, Giovanni excelle dans l’art de promouvoir l’essence de son pays et de nous la faire partager.  En apéritif ? Un Spritz, mélange de moscato d’asti et d’apérol (un mélange d’orange amère, d’herbes et d’alcool), qui lui donne sa couleur orangée. En accompagnement : une crème d’artichaut, parmesan et citron et un petit tartare de tomate à tartiner sur des tartines grillées. La soirée commence bien…

“Ho mangiato genuino”… C’est en quelque sorte le mot de passe ou le code secret à prononcer lorsque l’on ressort de chez Giovanni. Les tomates viennent des Pouilles et l’huile d’olive est tirée des oliviers centenaires qui ponctuent de vert-gris les plaines d’Italie…

Une asperge de printemps et son espuma de mascarpone d’une douceur nacrée défilent à la carte des saveurs du jour. Le chef met un point d’honneur à soigner, pour chaque gourmet, ses assiettes ciselées. A suivre, un carpaccio d’espadon, câpres et huiles d’olive à gogo.

En prime, la burrata ! C’est une sorte de mozzarella (en mieux) qui se caractérise par son coeur coulant de crème fraîche que l’on déguste à la petite cuillère. “A la mode” à Paris depuis seulement 2-3 ans, le chef l’avait remise au goût du jour il y a 12 ans ! Ne vous privez pas, c’est la saison de la burrata que l’on trouve également dans ce bar à mozza. A suivre : des filets de sardines du pays sur un lit de tomates d’été. Fondantes et subtilement iodées, les sardines font irrémédiablement l’unanimité.

Je vous passe les détails sur les pâtes à l’encre de seiche ou celles à la truffe blanche, je vous invite seulement à venir découvrir ce lieu magnifique qui possède une terrasse aussi sympa pour prendre un verre ou pour bruncher à l’italienne le dimanche (38 €). Et, n’ayez pas peur des transports… Le métro est à deux pas et la balade qui sépare le restaurant de celui-ci vaut vraiment le détour.

Café de la Jatte, 60, boulevard Vital Bouhot 92 200 Neuilly-sur-Seine

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